En el ámbito logístico, la integralidad de los productos durante su transporte es de gran importancia. Las cajas de cartón corrugado tienen la capacidad para transportar con resistencia y funcionalidad muchos tipos de productos, de ahí viene su gran popularidad en esa área.
El proceso de corrugado es necesario e indispensable para que se confiera a estas cajas una resistencia y adaptabilidad, características que las distinguen de otro tipo de cajas. Es por eso que en este artículo se hará una breve exploración para conocer todos los detalles generales del corrugado.
Tocaremos algunos puntos esenciales que van desde la composición de materiales hasta las etapas del proceso de manufactura. Al final del artículo sabremos todo lo que conlleva el corrugado de las cajas de cartón antes de que se conviertan en parte del proceso de embalaje.
¿Qué es el corrugado?
El corrugado es un proceso que confiere resistencia y flexibilidad al cartón mediante la creación de ondas o pliegues. Esta técnica, aunque contemporánea en su aplicación industrial, tiene sus raíces en la antigüedad, evidenciándose en algunos artefactos históricos donde se emplearon técnicas rudimentarias de corrugado para el transporte y resguardo de bienes.
Estructura básica
La estructura básica del cartón corrugado se compone de tres capas intrínsecamente entrelazadas. Las capas exteriores, conocidas como «liner«, proporcionan la superficie protectora y resistente de la caja.
Entre estas capas, el «corrugado» o «medio ala» exhibe una estructura ondulada, otorgando al cartón su capacidad única de resistir fuerzas de compresión y absorber impactos. Este juego armonioso de capas crea un equilibrio delicado entre robustez y flexibilidad.
Materiales usados en el proceso de corrugado
El proceso de corrugado inicia con la cuidadosa selección de papeles específicos, cada uno aportando características únicas al producto final. El «liner«, que constituye las capas exteriores, suele estar fabricado con papel Kraft, conocido por su resistencia y robustez. En contraste, el «corrugado» utiliza papeles de menor gramaje, permitiendo la formación de las ondas sin sacrificar la integridad estructural.
Las capas y sus funciones en las cajas de cartón
Como leíste, las capas que forman parte del corrugado tienen nombres y funciones específicas. A continuación te mostraremos sus definiciones y cuáles son sus papeles dentro de la estructura de las cajas de cartón.
- Liner (capas exteriores): Estas capas actúan como la primera línea de defensa. El liner superior, también llamado «liner de cara», proporciona la superficie de impresión y la cara visible de la caja. El liner inferior, conocido como «liner trasero», contribuye a la resistencia estructural general.
- Corrugado (medio ala): La capa corrugada, situada entre los liners, presenta una estructura ondulada que otorga a la caja su capacidad distintiva para resistir cargas y absorber impactos. Su función principal es proporcionar fuerza sin añadir peso innecesario al embalaje.
Proceso de corrugado paso a paso
Ahora examinaremos la maquinaria para hacer cajas de cartón y las herramientas cruciales que dan vida al proceso de corrugado, en el que se subraya la importancia crítica del control de calidad en cada fase.
1.- Preparación de materiales
El proceso del corrugado comienza con la selección y preparación de materiales. Rollos de papel, cuidadosamente elegidos según sus propiedades específicas, son desplegados para alimentar la máquina corrugadora. La calidad y consistencia de estos materiales sientan las bases para la resistencia y durabilidad de las cajas de cartón resultantes.
2.- Formación de ondas
En la máquina corrugadora, los rollos de papel son sometidos a una serie de rodillos que aplican calor y presión de manera precisa. Este proceso forma las ondas características en el corrugado, creando la estructura ondulada que será el núcleo resistente de las cajas.
3.- Unión de capas
Una vez que el corrugado ha sido formado, se procede a la unión de las capas. Las capas exteriores, liners, se adhieren al corrugado mediante adhesivos especializados. Esta unión precisa es esencial para garantizar la integridad estructural y resistencia del cartón corrugado.
4.- Corte y formado
La lámina resultante es cortada en secciones según las dimensiones requeridas para la caja final. Las máquinas cortadoras de cartón y formadoras moldean el cartón corrugado de acuerdo con las especificaciones de diseño, creando la estructura tridimensional de la caja.
5.- Plegado y pegado
Las secciones cortadas se pliegan y se aplican adhesivos en áreas específicas para formar la caja. Este proceso, realizado con precisión, asegura la resistencia de las uniones y la forma final de la caja.
6.- Control de calidad
A lo largo de cada fase, el control de calidad desempeña un papel esencial. Inspecciones visuales, pruebas de resistencia y medidas de precisión son implementadas para asegurar que cada caja cumpla con los estándares exigentes. Este enfoque meticuloso garantiza la consistencia y confiabilidad del producto final.
Estas cajas, más allá de ser meros contenedores, son testimonios tangibles de la convergencia entre la tradición artesanal y la innovación tecnológica. Su papel vital en la logística y el transporte de productos se cimenta en la maestría con la que el corrugado les confiere una resistencia que desafía las adversidades del trayecto.
